Le virus Ebola en RDC est dû à une nouvelle souche

            Le virus Ebola qui sévit actuellement dans la province de l’Equateur en République démocratique du Congo (RDC) depuis le mois d’août est issu d'une nouvelle souche. C'est la conclusion à laquelle a abouti une étude publiée dans la revue américaine The New England Journal of Medicine cité par le site web de Jeune Afrique.

            Selon une étude publiée jeudi 16 octobre dans la revue américaine  The New England Journal of Medicine, la flambée de fièvre hémorragique apparue en août en RDC est bien indépendante de celle qui décime la population en Afrique de l’Ouest depuis le mois de mars.

            "Le séquençage complet du génome du virus responsable (...) confirme qu'il s'agit d'un virus de l'espèce Ebola mais il montre que la souche congolaise est différente de celle d'Afrique de l'Ouest", explique ce document, produit par l'IRD, l'Institut Pasteur, le CNRS, le Cirmf au Gabon et l'Institut national de recherche biomédicale (INRB) en RDC et les experts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

             "Par ailleurs, ajoute l’étude, elle apparaît très proche de celles ayant également sévi en RDC et au Gabon entre 1995 et 1997". En effet, l'analyse du génome du virus qui a tué 49 personnes sur 70 malades en RDC depuis la fin juillet montre qu'il est identique à 99,2 % à celui d'un autre virus appartenant à l'espèce "Ebola Zaïre", responsable d'une épidémie en 1995 à Kikwit au Zaïre.

            En revanche, il est différent de la souche du virus "Ebola Zaïre" en cause dans l'épidémie qui frappe actuellement l'Afrique de l'Ouest, malgré 96,8 % de points communs. Le foyer congolais semble aujourd'hui endigué grâce aux mesures de protection mises en œuvre par les autorités, soulignent les chercheurs. Quelque 70 cas ont été confirmés, dont 42 décès.

Kléber Kungu