Benoît XVI parti, un Africain peut-il le remplacer ?

Succession du pape Benoît XVI parti, un Africain peut-il le remplacer ? * Ils sont dix-huit à être éligibles au Saint-Siège. Mais aucun Africain n'a été désigné pape depuis 496. Le pape Benoit XVI a annoncé, le 11 février, sa démission de la tête de l’Eglise catholique romaine. Sa renonciation ne sera effective que le 28 février prochain. Dès lors, il s’ouvrira la période pour désigner son successeur. Depuis l’annonce de la démission de Joseph Alois Ratzinger, les rumeurs sur les cardinaux favoris à sa succession ont commencé à circuler. Notamment chez les bookmakers, qui ont fait des Africains et des Italiens leurs favoris à la victoire finale. Les regards se tournent vers l’Afrique, qui n’a pas compté de pape depuis 496. Il y a aujourd’hui dix-huit cardinaux — fonction sine qua non pour devenir pape— en Afrique, mais seulement onze ont moins de quatre-vingts ans, condition requise pour voter au concile lors de l’élection du ministère d’évêque de Rome. Il n’y a, en revanche, pas de limite d’âge pour être élu. Ce qui peut constituer, estiment certaines personnes, un handicap pour certains cardinaux plus âgés au moment d’accéder aux fonctions papales, un état les empêchant de continuer à être actif dans le ministère, comme le cas de Benoît XVI. L’Afrique peut maintenant voir l’un de ses fils élire pape ? Pourquoi pas un pape africain à la tête de l'Eglise catholique ? Ce sont, entre autres, questions que les Africains se posent après la renonciation de Benoît XVI à son pontificat le 11 février, à la grande surprise de la communauté chrétienne en général, catholique en particulier. Il est vrai que ces questions ont toujours été de l’actualité chaque fois que l’occasion se présente. Elles se posaient déjà en 1978 quand il a fallu élire le pape Jean-Paul II, et se reposent encore aujourd'hui, depuis que le pape Benoit XVI a annoncé, lundi 11 février 2013, qu'il renonçait au pontificat. Des questions d'autant plus sérieuses et d’actualité que deux cardinaux africains se trouvent bien placés : le Ghanéen Peter Turkson et le Nigérian Francis Arinze. Il y en aussi d’autres, comme le Congolais Laurent Monsengwo Pansinya qui, chaque fois que cela lui est possible, il a prouvé qu’il était capable de mener au point des missions qui lui sont confiées. des preuves d’un homme capable de coTous deux font partie des 120 cardinaux chargés d'élire le nouveau souverain pontife et donc susceptibles d'être élus. Au mois d’octobre, le cardinal Laurent Monsengwo Pasinya était désigné par le pape Benoit XVI pour conduire une délégation synodale en Syrie en pleine guerre civile. Il avait auparavant présidé le Synode pour la Nouvelle évangélisation à Rome ces trois dernières semaines. Une mission du reste très délicate et périlleuse qu’il avait conduite avec satisfaction dans un pays en guerre et où les crépitements de balles et les grondements des obus et autres armes lourdes dissuadaient tout audacieux. A la tête de plusieurs autres évêques, le cardinal Laurent Monsengwo était porteur d’un message de paix, de dialogue, de réconciliation, d’espoir, d’amour, d’affection à un peuplé désespéré et déchiré par plusieurs mois d’une guerre très meurtrière. Le choix porté sur l’archevêque de Kinshasa par le souverain pontife était loin d’être un fait fortuit. Doté de qualités de meneur d’hommes, de pacificateur et d’homme de dialogue, Laurent Monsengwo est incontestablement l’un des poids lourds de l’Eglise catholique en Afrique. C'est en Afrique que le catholicisme a le plus progressé Les statistiques actuelles attestent que c’est Afrique que le catholicisme a le plus progressé. Ce qui a l’avantage de renforcer cet acquis, voire de le multiplier au centuple si d’aventure un fils africain devient le 266ème pape. En 1978, au début du pontificat de Jean-Paul II - qui a consacré à ce continent 40 voyages sur 110 -, l'Afrique compte 50 millions de baptisés catholiques. En 2005, ils sont 153,4 millions, soit 17,1 % de la population africaine totale. En 2050, selon les projections des Nations unies, l'Afrique devrait compter 322,2 millions de catholiques, sur 1,8 milliard d'habitants que ce continent attend. C'est aussi sur ce continent que le nombre de prêtres et de séminaristes augmente le plus vite : 32 370 prêtres (chiffres 2008), dont la moitié sont autochtones, et 23 580 séminaristes. On compte en Afrique 4 741 fidèles par prêtre (1 415 en Europe). L'Afrique n'a cependant que 15 cardinaux et 632 évêques. Malgré une certaine régression, l’Amérique latine reste le continent qui pèse le plus en nombre de fidèles. Selon l'étude américaine Pew Research, près de 40% des catholiques y vivent. Aussi parmi les non-Européens, les cardinaux Claudio Hummes et João Cardinal Bráz de Aviz, tous deux issus du Brésil, le plus grand pays catholique au monde, ont toutes leurs chances. Il y a, à ce jour, dix-huit cardinaux africains éligibles, dont le Congolais Laurent Monsengwo Pansinya. Donc susceptibles de remplacer Benoît XVI. 1. Laurent Monsengwo Pasinya, archevêque de Kinshasa (RDC), 73 ans. 2. Wilfrid Fox Napier, archevêque de Durban (Afrique du Sud), 71 ans. 3. Peter Kodwo Appiah Turkson, cardinal-prêtre de San Liborio (Ghana), 64 ans. 4. Robert Sarah, cardinal-diacre de San Giovanni (Guinée), 67 ans. 5. Polycarp Pengo, archevêque de Dar es-Salaam (Tanzanie), 68 ans. 6. John Oneiyekan, archevêque d’Abuja (Nigeria), 69 ans. 7. John Njue, archevêque de Nairobi (Kenya), 68 ans. 8. Gabriel Zuber Waiko, Archévêque de Karthoum, (Soudan), 68 ans. 9. Théodore Adrien Sarr, archevêque de Dakar (Sénégal), 76 ans. 10. Anthony Olubunmi Okogie, Archevêque émérite de Lagos (Nigeria), 76 ans. 11. Antonios Naguib, archevêque émérite de l’Eglise catholique copte d’Alexandrie, 77 ans. 12. Bernard Agré, archevêque émérite d’Abidjan (Côte d’Ivoire), 86 ans. 13. Françis Arinze, cardinal-évêque de Velletri-Segni, en Italie (Nigeria), 80 ans. 14. Medardo Joseph Mazombwe, archevêque émérite de Lusaka (Zambie), 81 ans. 15. Christian Wiyghan Tumi, archevêque émérite de Douala (Cameroun), 82 ans. 16. Alexandre José Maria dos Santos, archevêque émérite de Maputo (Mozambique), 88 ans. 17. Alexandre do Nascimento, archevêque émérite de Luanda (Angola), 88 ans. 18. Emmanuel Wamala, archevêque émérite de Kampala (Ouganda), 86 ans. Kléber Kungu